工业景观反映了当时人类的价值观、审美观和经济发展水平。工业景观和人类其他景观一样，都是人类为了自身利益，与大自然互动的结果，带有强烈的人类活动的痕迹，是以对自然环境的破坏为代价的，这尤以当今中国为甚。工业生产是人类进步所必需的，因此这个破坏的过程是不可避免的，只是在不同的历史阶段、不同的地区程度不同而已。工业景观作为人类征服自然的象征，具有规模大，破坏力强，与自然景观不和谐的特点。这是因为人们对工业设施的设计更多是从其功能性上考虑的，力求用最少的投入换得最大的产出，从而取得经济的最大化。工业景观包括工业设施、建筑、生产过程和人类活动。静态的厂房，转动的设备，生产过程中产生的声、色、烟、味及操纵这一切的人共同构成了一道工业风景。一些污染严重的工业，浓烟滚滚，污水横流，怪味熏人，噪声刺耳，给人以强烈的刺激，令人印象深刻。我曾看过田捷砚航拍的一张西部风光片子，工业污染肆意在优美的大地之上飘荡，使人触目惊心。工业景观随人类经济发展而不断变化，其与自然环境的关系也有所变化，当今西方国家已完成了工业化阶段，积累了巨大的财富，需要的是愉悦身心的环境，更加注意对环境的保护，而发展中国家关心的是如何快速发展，工业污染向落后国家转移的现象十分普遍。随着国际经济秩序的不断调整，发达国家的传统工业将不断向落后国家转移，他们靠先进的技术和雄厚的资金获得经济发展的主导权，希望获得人与自然的和谐，而落后国家将变成他们的加工厂，靠出卖环境和资源而生存。一个国家的工业景观与其经济发展水平密切相关，是其不同发展时期的见证，也正是如此，工业遗产同自然遗产、文化遗产一样，受到重视，并得到保护，这点在西方国家尤其明显。